建安書院，始建于宋理宗嘉熙初年，是朱子去世后，公開奉祀朱子和傳播朱子理學的第一所書院。

南宋嘉熙元年（1237），宋理宗到太學視察，下令撤去王安石的太學之祀，補進周（周敦頤）程（程顥程頤）朱（朱熹）張（張載）等人的祀位。為了重樹朱子理學的影響力，宋理宗隨后詔令建寧府知府王埜，命其在閩北建寧府城（今建甌城）公開表彰和傳頌鄉賢朱熹和真德秀等人功績，知府王埜接詔后，大喜過望，并請奏皇帝恩準以主祀朱文公（朱熹），并祀真文忠（真德秀）的規制營建書院。理宗欣然以建寧府舊名“建安”賜額“建安書院”，至準營建。

王埜，字子文，號潛齋，浙江金華人，南宋理學家真德秀門人，嘉熙至淳祐初年任建寧府知府。嘉熙二年（1238），王埜在府治北、朱文公家廟對面落成建安書院，主祀朱文公，真德秀配享。當年冬季，理宗送來御書“建安書院”，王埜將圣上御書制成匾額高懸書院大門，從此，地方上有了專祀朱子的學堂。

從南宋末期開始，建安書院屢廢屢建，歷程漫長而曲折。宋至元代，書院進入發展鼎盛時期。王埜之后接任的幾位知府如王遂、黃鏞等人都是南宋名臣，他們不遺余力推動書院建設，建安書院迎來歷史高光。

元末，書院毀于明軍攻城的戰火。洪武十九年（1386），建安知縣余子恭將書院遷入建寧府學，與府學合二為一，朱祠與孔廟并存于府學，朱祠主祀朱文公，配享人除真德秀外，補進蔡元定、黃榦、劉爚等三位。清初戊子之役，府學及書院又遭兵燹盡毀。康熙三十二年（1693），甌寧知縣鄧其文易址重建書院（址在原都御坪縣委縣政府大院處），改名“建溪書院”。乾隆十九年（1754），建寧府知府史曾期重修書院。道光四年（1824），建寧府知府陳俊千與建安知縣包幹臣再修書院。光緒三十二年（1906），廢書院制，改書院為“建郡中學堂”。民國，書院更名為“福建省立第五中學”，后與“建甌縣立中學”合并為“福建省立建甌人民中學”。1952年又合并私立“培漢中學”為“福建省立建甌中學”，1956年改名“福建省建甌第一中學”延續至今。

2023年11月，建甌市為復興“理學名城”的文化榮光，在宋代原址重建建安書院。原址復建的建安書院，呈宋明風格，坐南朝北，三落兩院。中軸線有山門、明倫堂和文源閣；西側是義學院落，主要功能為講堂，兼具傳統文化技藝傳習；東側有艮泉井、朱子祠、射圃。書院占地面積6216平方米，總建筑面積3460平方米。2024年10月落成開戶，懸掛宋理宗御額“建安書院”，是一座集朱子理學文化展示、學習及建州傳統文化技藝傳習等多種功能于一體的傳統規制與現代功能相結合的書院。